En los Tatras polacos se ha descubierto una nueva especie de hongo que los científicos han bautizado como Cytospora tatrensis Jankowiak y Stepniewska. Un poco largo para un hongo, ¿verdad? Sin embargo, como su nombre indica, hace referencia al lugar y a los investigadores que lo descubrieron. Así que tiene un nombre largo, pero en el pasado no era infrecuente ni siquiera para los humanos. Kryštof Harant de Polžice y Bezdružice. Tadeáš Hájek de Hájek. Todos tenían un nombre y a eso se añadía el lugar de donde venían. ¿Por qué no iba a tenerlo también una seta?

Una nueva especie de seta

«El descubrimiento de esta nueva especie amplía nuestros conocimientos sobre la diversidad de los hongos y su papel en los ecosistemas forestales de montaña», subraya el comunicado del Parque Nacional de los Tatras. La especie recién descrita fue descubierta en brotes moribundos de pino silvestre en los Tatras polacos. Científicos de la Universidad de Agricultura Hugo Kołłątaj de Cracovia -el profesor Robert Jankowiak, el doctor Piotr Bilański y la doctora Hanna Stępniewska- descubrieron un rastro de este hongo con forma de saco, perteneciente al orden Diaporthales.

Los hongos de la familia Cytospora se encuentran principalmente en plantas leñosas. Según las condiciones, pueden descomponer de forma natural la materia orgánica o provocar enfermedades en los árboles, incluidos algunos cánceres. Se dice que la nueva especie comparte algunas características con hongos que habitan en algunas especies de pinos enanos de China.

━━ ( Fuente: Szymon Gruszczyński /  Unsplash+ )

Papel en el ecosistema

Según Zielona Interia, estos hongos pueden desempeñar distintas funciones en los ecosistemas: desde saprótrofos que descomponen el tejido vegetal muerto, pasando por endófitos que viven en el interior de las plantas sin síntomas visibles, hasta patógenos que causan enfermedades. «Como patógenos arbóreos, las especies del género Cytospora son particularmente conocidas por causar el cancro arbóreo, aunque también pueden presentarse otros síntomas de enfermedad en los árboles infectados», señala el documento.

El Parque Nacional de Tatra en cifras

El Parque Nacional de los Tatras, donde se descubrió la nueva especie de hongo, se creó en 1954 y es una de las mayores reservas naturales de Polonia. Sirve de refugio a docenas de especies animales y vegetales en peligro crítico de extinción. Entre ellas figuran el pino silvestre o el rebeco de los Tatra. Aunque el parque es un santuario para especies raras de plantas y animales, es muy visitado por la gente. Es uno de los destinos turísticos más populares. El año pasado, el Parque Nacional de los Tatras atrajo a 5,3 millones de visitantes.

Otro descubrimiento de setas al cabo de unos años

Los científicos polacos tienen mucho éxito. Lo confirma el hecho de que no es la primera nueva especie de hongo descubierta en Polonia en los últimos años. En 2023, Katarzyna Patejuková, del Departamento de Fitopatología y Micología de la Universidad de Ciencias Biológicas y Medioambientales de Breslavia, descubrió el hongo Colletotrichum acericola en la capital de la Baja Silesia. Por aquel entonces, el científico descubrió el hongo en las semillas de los sicomoros que crecían en las calles Krakowska y Bytomska de Wrocław.

Patejuk señala que la nueva especie de hongo «destaca» genéticamente entre sus parientes más cercanos, el complejo de agaves Colletotrichum. Explica que los hongos Colletotrichum se conocen generalmente como endófitos, es decir, especies que viven en el interior de los tejidos vegetales sin dañarlos, y como patógenos de plantas de importancia económica, causantes de la antracnosis.