El azúcar es prácticamente la única droga legal que consumen las personas en todo el mundo. Muchas personas quieren evitar el azúcar, por lo que compran productos que pretenden ser sin azúcar. Sin embargo, muchos alimentos sin azúcar añadido contienen edulcorantes. Eche un vistazo a la lista de ingredientes. Si ves xilitol, está claro que el alimento contiene un sustituto del azúcar. Es un alcohol de azúcar que sabe prácticamente igual que el azúcar. Sin embargo, tiene algunas ventajas, como menos calorías.

¿Son realmente sin azúcar?

Que algo sea sin azúcar no significa que no sea dulce. El xilitol como sustituto del azúcar se utiliza habitualmente en chicles sin azúcar, pero también en productos de panadería o caramelos. E incluso los alimentos aptos para diabéticos lo contienen, ya que el xilitol tiene un efecto insignificante en los niveles de azúcar en sangre. Incluso los enjuagues bucales o los dentífricos contienen xilitol. Otros productos de cuidado bucal también lo contienen.

¿Qué es el xilitol?

Es un tipo de hidrato de carbono que también puede denominarse poliol o alcohol de azúcar. Se encuentra de forma natural en varias frutas y verduras. Comercialmente, el xilitol se obtiene de la corteza de abedul o de mazorcas de maíz. Su seguridad está confirmada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. y la Organización Mundial de la Salud.

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Mejor que el azúcar

El xilitol es definitivamente más beneficioso que el azúcar. Reduce el riesgo de caries en adultos y niños a partir de los cinco años. Sin embargo, no está del todo claro si también ayuda a prevenir las caries en los niños más pequeños. Además, dar diariamente productos que contengan xilitol después de las comidas a los niños en edad preescolar probablemente reduce el riesgo de infecciones de oído. Sin embargo, si se empiezan a dar los productos después de que haya empezado la infección, dejarán de ser eficaces.

Efectos secundarios

El xilitol suele estar incluido en algún otro alimento. Probablemente es seguro cuando se utiliza en chicles, caramelos, pasta de dientes y similares. Una cantidad segura es de hasta 50 gramos al día. Sin embargo, este edulcorante puede provocar diarrea y gases en algunas personas. Tomar dosis elevadas es probablemente peligroso. El uso prolongado de dosis elevadas puede causar tumores.

No hay suficiente información sobre si el xilitol es adecuado como edulcorante durante el embarazo. Del mismo modo, no existen estudios que indiquen si este edulcorante es adecuado para su consumo durante la lactancia. Sin embargo, siempre es importante seguir una dosificación segura. Después, su consumo debería realizarse sin problemas. El xilitol también puede utilizarse para despejar los senos nasales, pero sólo mezclado con agua.

Riesgo de cardiopatías

Unos niveles elevados de xilitol en la sangre pueden aumentar el riesgo de problemas vasculares y también cardíacos. Sin embargo, no hay suficiente información sobre si el consumo de grandes cantidades de xilitol aumenta el riesgo de problemas cardíacos o vasculares. Si se consume este edulcorante con moderación, no debería haber ningún problema. Tampoco debería aumentar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.